ich Es war 1983 in Japan, als Casio veröffentlichte zuerst die jetzt berühmte G-Shock Uhrenkollektion. Sein Erfinder, Mr. Kikuo Ibe, entwickelte die Uhr mit dem Thema “Langlebigkeit” leise, um die Frustration mit dem zu beenden, was er und andere als eine Industrie fragiler Zeitmesser empfanden. Die modern aussehenden Plastikuhren sollten bei der ersten Auflage an aktive Fachleute wie Polizisten, Bauarbeiter und Rettungskräfte appellieren, die Uhren brauchten, um die sie sich keine Sorgen machen mussten. In den letzten 30 Jahren war der Casio G-Shock in der Tat sehr beliebt bei diesen Verbrauchergruppen, aber als Produkt ging seine Popularität weit über seine Existenz als nützliches Werkzeug hinaus, das am Handgelenk getragen wurde.
Eine schnelle Geschichte des Casio G-Shock
Die Brillanz von G-Shock war zu der Zeit, als es zum ersten Mal veröffentlicht wurde, nicht offensichtlich, da es radikal techorientiert und nerdig war in einer Zeit, als die meisten japanischen Business-Profis immer noch dem klassischen Dresswatch-Look folgten, der so tief in der Hierarchie verankert war Geschäftsstruktur der Gesellschaft. Marken wie Seiko und Citizen hatten aufwendige Kleiderwatch-Kollektionen mit spezifischen Modellen, die den Menschen auf der Karriereleiter Schritt für Schritt näher gebracht werden sollten. Sportuhren waren für … Sport. Und es war nicht einfach, die Denkweise der Gesellschaft anzupassen, anstatt eine traditionellere Metallkleidungsuhr mit etwas Schwarzem und Plastik zu vergleichen.
Interessanterweise kam Casio 13 Jahre nach dem Debüt des G-Shock schließlich mit dem Casio G-Shock heraus, der 1996 für Geschäftsleute mit der Kollektion MR-G (oder “Mr. G”) gedacht war. Mit einem Metallgehäuse und Armband, Mr. Ibe und sein Team entwickelten vielleicht zum ersten Mal eine Casio Sportuhr für Stil, die dem legendären “Missbrauchswiderstand” des G-Shock gerecht wurde – allerdings für ein anspruchsvolleres Publikum.
Heutzutage nehmen die meisten Verbraucher die “Stoßfestigkeit” und andere Haltbarkeitsmerkmale von G-Shock und Konkurrenzuhren als selbstverständlich hin. Die Leute gehen mehr oder weniger davon aus, dass preiswerte Sportuhren Gegenstände sind, die man fallen lassen, werfen, tauchen, vibrieren, zerschlagen und kratzen kann, mit minimalen oder gar keinen Schäden. Das ist das Erbe von G-Shock, und es ist ironischerweise etwas, was die Leute selten daran erinnern, Casio zuzuschreiben, obwohl das Unternehmen größtenteils für die Uhr verantwortlich ist, die man trägt und sich keine Sorgen machen muss.
In den 1980er Jahren war Casio an preiswerten Volumenuhren interessiert, die den Bedürfnissen von Menschen überall dort gerecht werden sollten, wo es um langlebige moderne Zeitmesser geht. Die 80er Jahre waren die Blütezeit der Quarzuhren, aber vor der Zeit, als die Menschen Handys oder andere Geräte hatten, um die Zeit zu bestimmen. Eine junge Bevölkerung, die cool aussehen und auffallen wollte, aber auch den Nutzen brauchte, um die Zeit schnell zu bestimmen, nahm den Casio G-Shock als Gadget der Wahl an – was, wie Casio schließlich herausfand, ihre harte Arbeit in Japan sein würde berühmt auf der ganzen Welt.
Im Jahr 1997 steigerte Casio G-Shock Uhrenverkäufe dramatisch. Casio bedankte sich bei der Einführung der amerikanischen Jugendpopularkultur und der Straßenkultur (einschließlich alles von Musik bis Extremsportarten) für einen Anstieg der Popularität und des Verkaufs. Zu dieser Zeit begann der Markt etwas Neues zu sehen: Casio als Modeartikel. G-Shock und andere Casio-Uhren wurden eingeführt, weil sie so aussahen, wie sie aussahen, und eine schwindelerregende Vielfalt an Stilen, Farben und Themen erschien auf der ganzen Welt. Casio reagierte auf den Markt, aber gleichzeitig folgten sie einfach ihrer Kernphilosophie, sich an die Wünsche der Verbraucher anzupassen und gleichzeitig spezifische Uhren für eine zunehmend nische Auswahl an Lebensstilen und Bedürfnissen zu produzieren. Diese Philosophie bleibt heute sehr konsequent.
Nach 1997 begannen die Casio G-Shock-Verkäufe mit einem ernsten Rückgang zu fallen, den Casio einfach der Tatsache zuschrieb, dass “jeder, der einen G-Shock haben wollte, einen hatte.” Einige behaupten, dass die Popularität des G-Shock unter so vielen Menschen wachse eine Modetrend, und das war per Definition nicht beabsichtigt, um zu dauern. Andere weisen darauf hin, dass der Casio G-Shock zu gut entworfen wurde, um immer wieder von den gleichen Kunden gekauft zu werden, weil es einfach zu lange gedauert hat. Aus diesem Grund war Casio darauf bedacht, wiederkehrenden Kunden neue Gründe für den Kauf von Produkten zu bieten, anstatt das gleiche Produkt erneut zu kaufen (eine lobenswerte Strategie in einer Zeit der zügellosen geplanten Obsoleszenz). Es war nicht so, als ob die G-Shock-Verkäufe nach 1997 auseinanderfallen würden, aber Casio hatte eindeutig das Gefühl, dass sie die Strategie ihres am stärksten verkauften Produkts in Vorbereitung auf den Erfolg im 21. Jahr neu bewerten mussten st Jahrhundert.
G-Shock Watch Entwicklung und Montage in Japan
Bevor ich heute über den “Zustand des G-Shock” spreche, möchte ich etwas allgemeiner darüber sprechen, wie G-Shock-Uhren konzipiert sind und was sie für Sammler bedeuten. Ich habe einige persönliche Ideen und Theorien über den Erfolg des Produkts sowie von Casio auf dem heutigen komplizierten und dichten Armbanduhrenmarkt. In der heutigen Welt wird alles, was in Japan entworfen und montiert wird, oft als Premiumprodukt angesehen. Das ist nicht nur Marketing, sondern oft auch wahr, denn japanische Produkte (vor allem Elektronik und Maschinen) sind so ausgelegt, dass sie mit einem hohen Grad an Effizienz, Benutzerzufriedenheit und natürlich Zuverlässigkeit funktionieren.
Casio G-Shock-Sammler wissen, dass die teureren Modelle nicht nur bessere Materialien und oft auch Technologie aufweisen, sondern auch, dass sie in Japan (meist von Hand) zusammengebaut werden. Casios Premium-Sortiment an G-Shock-Uhren wird in Hamura, Japan, entworfen und entwickelt und dann in der Manufaktur in Yamagata montiert. Casio als Unternehmenseinheit hat seinen Hauptsitz in Tokio und hat, wie viele große japanische Unternehmen mit über 10.000 Mitarbeitern (Casio hat über 11.000 Mitarbeiter in allen Geschäftsbereichen), eine Reihe von Niederlassungen im ganzen Land und weltweit.
Das Herz von Casios Uhrengeschäft ist jedoch meines Erachtens die F & E-Einrichtung in Hamura. Es war dieser Ort, an dem Mr. Ibe ursprünglich den Casio G-Shock in den frühen 1980er Jahren entwarf und wo heute G-Shock Uhren entwickelt und getestet werden, bevor irgendetwas zur endgültigen Produktion kommt.
Während die Möglichkeiten der Fotografie in der Hamura-Einrichtung begrenzt waren, war das, was ich mit meinen eigenen Augen beim Besuch dort sah, sehr interessant – und ganz anders als das, was ich bei den meisten anderen Uhrenfirmen gesehen habe, sogar in Japan. Wer sich für die Akihabara “Electric Town” in Tokio interessiert, wird sich in der mit Technikräumen und Büros gespickten Einrichtung wie zu Hause fühlen. Es ist wirklich ein Engineering-Nerd-Paradies, und Sie bekommen die Eindrücke, die gesamte Einrichtung ist mehr oder weniger voll von Nerds versuchen, kleine Probleme eins nach dem anderen zu lösen, und das höhere Management versucht, alles zu regieren, so dass etwas Marktfähiges kommt Ergebnis.
Ein gutes Beispiel ist der Testraum für Haltbarkeit und künstlicher Alterung, in dem G-Shock und andere Uhren getestet werden, bis sie kaputt gehen. Casio hat eine Maschine entwickelt, um Tropfen zu simulieren. Herr Ibe wollte ursprünglich sicherstellen, dass der G-Shock einen Fall von 10 Metern überstehen würde. Im Gegensatz dazu können die meisten mechanischen Uhren einem Fall von vier Fuß kaum widerstehen. Zuerst testete Casio die Uhren, indem er sie aus einem Fenster warf. Später wurde eine Maschine entwickelt, um die Aufgabe zu simulieren. Das Problem wurde dann, dass Casio Uhren entwickelte, die unter den damals üblichen Fallbedingungen einfach nicht kaputt gingen. Was hat Casio gemacht? Sie entwickelten eine weitere Maschine, die neben dem Original noch höhere Geschwindigkeitsabfälle simuliert. Casio verlangt, dass G-Shock-Uhren etwa 50 oder so hohe Fallhöhen überstehen müssen, aber das Team dort testet tatsächlich viele von ihnen, um zu sehen, wie oft es dauert, bis die Uhren kaputt gehen.
Wenn sie feststellen, dass eine Uhr so oft fallen gelassen wurde, dass sie inneren Schaden anrichtet, nimmt das Team die Uhr aufgeregt auseinander, um zu sehen, wo der Schwachpunkt liegt, und sucht dann nach Lösungen, um sie stärker zu machen. Bislang hält keine der Uhren, die sie hergestellt haben, die Hunderte von Tropfen, die das Team zu testen hat. Wenn sie eine solche Uhr entwickeln – was nicht gerade ein Stück Technik ist -, werden sie nur eine neue Maschine bauen, die die Uhren noch mehr missbraucht.
Bei der Entwicklung von Casio G-Shock (und anderen Produkten) geht es nicht nur um Langlebigkeit, sondern auch um Funktionalität. Was Casio mit anderen japanischen Uhrenherstellern wie Citizen und Seiko teilt, ist der Wunsch, Uhren zu bauen, um die sich der Benutzer keine Sorgen machen muss. Komfort und Bequemlichkeit sind in jedem Verbraucherprodukt in Japan hoch geschätzte Elemente. Daher ist es sinnvoll, dass die inländischen Uhrenhersteller bei der Erfindung neuer Produkte von diesen Kräften motiviert werden.
Im Zusammenhang mit einer Uhr bedeutet dies eine Uhr, die nicht bricht, immer pünktlich ist und keine Wartung benötigt. Aus diesem Grund sind Solar- oder bewegungsgetriebene hochpräzise Quarzuhren in Japan so beliebt. Darüber hinaus scheinen die Verbraucher in Japan Uhren zu bevorzugen, die sich automatisch mit den beiden Atomuhrfunksignalen des Landes und in letzter Zeit mit GPS-Satelliten auf der ganzen Welt synchronisieren. Es ist Teil einer einzigartigen, selbst entwickelten Philosophie, was ein gutes Produkt ausmacht – und das haben Konsumenten auf der ganzen Welt von japanischen Produkten, seien es Kameras oder Autos, zu schätzen gelernt.
Wo ich denke, dass sich Casio hier in Japan von seinen Konkurrenten unterscheidet, ist die Designphilosophie, die andere Ideale und ästhetische Werte hervorhebt als viele der traditionelleren Produkte von Seiko und Citizen. Casio ist mehr eine Traumuhr für Gadget-Liebhaber, während ein Großteil der Konkurrenz sich bemüht, ihre Gadgets in elegantere Skins zu kleiden, die versuchen, die Tatsache, dass die Produkte Gadgets darunter sind, etwas zu behindern. Was Casio betrifft, ist die Gadget-Kultur sowohl lebendig als auch sehr umworben. Dies beginnt bei den Mitarbeitern, erstreckt sich natürlich auf das Produkt und spiegelt sich in vielen Verbrauchern wider.
Wie andere Uhrenhersteller mit hohen Stückzahlen verwendet Casio viele intelligente automatisierte Techniken, um Uhren herzustellen – aber die Menge an Handmontage ist überraschend. Dies gilt insbesondere für ihre High-End-Uhren, die um 500 Dollar und höher sind. Diese Uhren werden in Japan montiert (und Casio bemüht sich nun, die Menschen als solche an ihre Marketingmaterialien zu erinnern), mit einem ähnlichen Maß an Sorgfalt und Aufwand, wie man es von einer mechanischen Luxusuhr erwartet. Auch wenn viele dieser Uhren ein Aussehen haben, das klassische G-Shock-Uhrenliebhaber zu schätzen wissen, sind die Technologie und die verwendeten Materialien ausgesprochen hochwertig. Saphirkristalle, komplexe Metallgehäuse, raffinierte Polituren und Beschichtungen sowie Nerd-geliebtes Over-Engineering sind in allen Produkten zu finden. Der Casio G-Shock Mudmaster ist ein gutes Beispiel dafür. Casio gibt an, dass es Rettungssanitäter und andere Fachleute aus der rauhen Umwelt ansprechen soll, die eine Uhr benötigen, die sie mit ihren Handschuhen bedienen können und die Schlamm und Schmutz widerstehen kann.
Casio verbessert weiterhin die Mudman- und Mudmaster-Kollektion von Uhren auf ein Niveau, das seine Besitzer wahrscheinlich nie brauchen werden. Die Drücker der neuesten Modelle sind teilweise mit bis zu vier Dichtungen pro Drücker ausgestattet, um Beschädigungen sowie Eindringen von Wasser und Schlamm zu verhindern. Ja, es funktioniert gut, aber ich bin sicher, auch Casio gibt schnell zu, dass die Anzahl der Leute, die diese Funktionalität benötigen, extrem begrenzt ist. Noch wichtiger sind diese Uhren, die Gadget-Liebhaber schätzen und kaufen (wie sie jede Luxusuhr) in Anerkennung der Kultur und Handwerkskunst, die in die Technik und Design ging. Es ist die gleiche Mentalität, die viele Menschen dazu bewegt, einen fast 9.000 Dollar schweren Rolex Submariner zu kaufen, aber nur in einem anderen Geschmack.