T Die Uhrenindustrie erlebt derzeit eine Saison des Wandels. Dies gilt insbesondere für die Marken der Richemont-Gruppe, die den wichtigen Salon International de la Haute Horlogerie (SIHH) dominieren. Zu keiner Zeit während meiner Dekade in der Uhrenindustrie habe ich mehr Ressourcen-, Kraft- und Arbeitswechsel gesehen als jetzt. Das ist eigentlich eine gute Sache, da die High-End-Uhrenindustrie derzeit die große Herausforderung der Reform annimmt – obwohl der Prozess länger dauern wird, als es der jährliche Zeitplan der Messe-Nachrichtenerwartungen zulässt. Niemand möchte jedoch mit heruntergelassenen Hosen erwischt werden, und es ist bewundernswert zu sehen, welche Anstrengungen die Uhrenindustrie in die wichtige Show steckt, obwohl viele von ihnen nicht nur in der Entwicklung neuer Produkte, sondern auch in der Mitte der Entwicklung sind in Bezug auf die vielen neu aufgestellten Manager und Kreativprofis, die die Marken führen.
Die Uhrenindustrie glänzt bei stolzen Präsentationen. Auf der SIHH 2018 zeigen die 35 teilnehmenden Marken mit neu gestalteten Ständen und viel frischem Optimismus in Form von neu ernannten Führungskräften ihre größten Qualitäten. Nichtsdestotrotz hat sich bei den meisten Marken nur wenig von dem Staub in der Luft gelegt, und viele könnten argumentieren, dass neuheitshungrige Luxuskäufer vielleicht besser dran wären, wenn sie ein weiteres Jahr auf eindrucksvollere Neuigkeiten und neue Produktankündigungen warteten. Trotz einer ordentlichen Menge gut durchdachter neuer Produkte ist es bei vielen Uhrenmarken nicht das Gesprächsthema, was neue Produkte auf der Messe gezeigt wurden – sondern welche bevorstehenden Entwicklungen sie begeistern.
Mehr als die Hälfte der großen Luxusuhrenmarken, die wir bisher kennengelernt haben, erleben derzeit oder in jüngster Zeit komplette Umschichtungen in ihrem Management. Das bedeutet neue CEOs, Country Manager, Designer und all die anderen Kleinigkeiten, die diese Firmen zusammenhalten lassen. Ein spürbares Gespür dafür, “was für eine Marke ich heute bin”, war zu spüren, da viele der üblichen Verdächtigen in der Branche Visitenkarten mit neuen Namen oder Titeln austeilen. Richemont war im Allgemeinen ungewöhnlich offen mit ihren verschiedenen Umstrukturierungsplänen und zeigte die menschliche Seite der oft extrem geschlossenen Unternehmensgruppe “Familie”.
Einer der interessanteren Bereiche für neue Offenheit war die verstärkte Erwähnung des konzerninternen Werks und Teileherstellers ValFleurier. Oft als “Richemont’s ETA” bezeichnet (ETA ist ein wichtiger Uhrenbeweger im Besitz des Konkurrenten Swatch Group), hat sich das Gespräch von “In-House” zu “In-Group Made” gewandelt. Marken in der Gruppe erkennen zunehmend, dass ihre kooperativen Beziehungen besser als hinter einer Sprache gesprochen werden, die ihre angebliche Unabhängigkeit und ihre unternehmerische Autonomie fördern soll (Geschichten, die oft optimistischer als Realität waren). Richemont wird mehr denn je als ein einzelner Körper gesehen – vielleicht mit vielen Armen, aber einer, dessen Teile relativ unisono funktionieren. Das Korpus der großen Gruppe greift nach Stabilität und erkennt gleichzeitig, dass Veränderung die Norm sein wird, bis sich ein Großteil der Weltwirtschaft erledigt.
Lassen Sie uns darauf zurückkommen, wie sich all dies in die Verbrauchererfahrung überträgt, und ich bin stolz darauf, dass sie für das Jahr 2018 und darüber hinaus positiv sein wird, da bald neue, oft preisgünstige Produkte auf den Markt kommen werden. Unabhängig davon, ob die Branche meine Ratschläge über die Jahre hinweg übernommen hat oder ob sie unabhängig voneinander zu denselben Schlussfolgerungen gelangt ist, sehen wir in vielerlei Hinsicht wichtige Veränderungen. Wenn es um “Mainstream” -Luxusprodukte (nicht extrem High-End-Super-Luxusgüter) bei der SIHH geht, sind die Preise generell niedrig und Wertsteigerungen werden nach oben getrieben. Auf dem Papier geht es dem Verbraucher gut, denn wir haben nie mehr anständige Produkte gesehen, die auf der Messe in der Kategorie $ 10.000 und jünger debütieren. Ja, es gibt einige spürbare Kostensenkungsmaßnahmen, wenn es darum geht, Produktionstechniken und Produktdetails zu vereinfachen. Mit dem Angebot neuer Features und Leistungsversprechen sollen die Verbraucher in Ohnmacht fallen, die auf die Entwicklungen der Branche in den letzten Jahren geachtet haben, aber nicht so oft Geld ausgegeben haben, wie es die Marken erhoffen.
Die Begeisterung für das Großhandelsmodell, Uhren zuerst an Einzelhändler und dann an Endverbraucher zu verkaufen, scheint auf einem Tiefpunkt zu liegen. Es ist nicht so, dass Marken gierig sind, Gewinnmargen zu erzielen, sondern eher, dass der traditionelle Großhandelsmarkt in mindestens einem sehr wichtigen Bereich gescheitert ist; Marketinggebäude. Das bedeutet, dass Einzelhändler – trotz Investitionen in den Kauf von Produkten – immer noch keinen großen Anreiz haben, die Marken, die sie auf ihre lokalen Märkte bringen, zu fördern. Die Gründe dafür sind komplex, aber es hat dazu geführt, dass die Marke selbst mit der Verpflichtung belastet wurde, Verbrauchernachfrage und -bewusstsein (durch Marketing und Werbung) aufzubauen und den Einzelhändlern dennoch erstklassige Margen zu versprechen 40-50% pro Uhr). Solche Margen machten mehr Sinn, wenn Uhrenmarken lediglich Produkte produzierten und lieferten, aber heutzutage, wo die Marken intensive Marketingbudgetverpflichtungen haben, erlebt das alte Modell der Verteilung von Uhren endlich seine letzten Tage als das dominierende Mittel, um eine Luxusuhr auf den Markt zu bringen Handgelenk eines Verbrauchers.
Um die positiven Beziehungen zu den Einzelhändlern, auf die sie immer noch angewiesen sind, aufrecht zu erhalten, schreien die Marken den “E-Commerce” nicht so laut, wie manche erwarten würden, aber leise planen die meisten großen Luxusmarken aktiv, direkte oder digitale Händler an die Verbraucher zu verkaufen. Das Internet wird möglicherweise für 2018 und darüber hinaus auf eine neue Art und Weise angenommen, aber Uhrenmarken müssen die Intelligenz und das Know-how in ihren Marketing- und Kommunikationsabteilungen noch weiter stärken. Die Botschaft, digitale und Marketing-Kenntnisse zu benötigen, wurde erreicht, aber zu diesem Zeitpunkt hat die Branche einfach nicht genug gute Leute, um die Bedürfnisse aller Marken zu erfüllen. Es wird noch ein paar Jahre dauern, bis weitere Luxusuhrenhersteller das richtige Talent mitbringen, um ihnen zu helfen, nicht nur auf digitalen Plattformen zu florieren, sondern auch, kostspielige und oft peinliche “Investitionen” in Social-Media-Influencern und andere Halunken zu tätigen “Internet-berühmte” Schemas erhalten. Als eine Branche, die die Vorteile des langsamen, sorgfältigen und gut durchdachten Ansatzes vertritt, müssen sie diese Weisheit in ihre oft fluktuierenden Marketing- und Werbeabteilungen integrieren.
Hoffnung gibt es sicherlich für eine Branche, die in der jüngsten Vergangenheit viel verleumdet wurde, weil sie sich hartnäckig auf archaische Geschäftsmodelle verließ, die vor Jahrzehnten offenbar nicht mehr funktionierten. Die digitale Realität, in der die meisten Konsumenten leben, wird langsam von den Schweizer und anderen europäischen Interessen toleriert, die immer noch die Entscheidungsfindung bei Luxusuhrenmarken dominieren. Das Wissen darüber, wie man museumsfähige Produkte herstellen kann, ist immer noch zugänglich, und jetzt müssen Marken in ihren Kommunikations- und Vertriebsstrategien dasselbe Qualitätsniveau erreichen. Sie kriechen jedes Jahr mehr und mehr zu diesem Punkt – aber die Ziellinie ist vielleicht noch nicht in Sicht. In Anbetracht dessen war ich nie optimistischer in Bezug auf die Zukunft der Branche – auch wenn ich nicht vorhersagen kann, wie es aussehen könnte.
Werfen wir nun einen Blick auf die Top-10-Produkte, die aBlogtoWatch für die beste von SIHH hält, und stellen die Arten von Produkten und Werten dar, auf die sich die Verbraucher im Jahr 2018 und darüber hinaus freuen sollten.
Montblanc TimeWalker Manufaktur Chronograph
Letztes Jahr Mont Blanc radikal umgestaltete die ikonische Timewalker Ansammlung, um eine Motorenthusiast-Lebensstiluhr mit einem angesagten Blick zu sein. Dieses Jahr im Jahr 2018 fügt Montblanc hinzu, was wohl das beliebteste Modell der Kollektion unter denjenigen sein wird, die ein trendiges, gepflegtes Aussehen sowie einige uhrmacherische Straßenkredite suchen. Ausgestattet mit einem neuen Chronographenwerk, dem Montblanc Timewalker Manufaktur Chronograph hat ein attraktives Drei-Register-Chronograph-Display, Panda-Stil-Zifferblatt und kommt auf einem optionalen Bund-Stil “Manschette” schwarzes Lederarmband. Es ist macho, ein gutes Preis-Leistungsverhältnis und wirklich schön anzuschauen … und wir denken, dass viele Leute eins wollen. Preis: 4.990 €
Vacheron Constantin Traditionnelle Tourbillon
Die Luxusuhrenindustrie hat keinen Mangel an Tourbillon-basierten Uhren zur Auswahl. Mit Blick auf die Vacheron Constantin Traditionnelle, diese neuen 18 Karat Roségold- oder Platin-Zeitmesser verfügen über ein atemberaubend gut dekoriertes Uhrwerk, das gerade mit einem Tourbillon ausgestattet ist, in einem glatten Automatikwerk mit einem umlaufenden Rotor, der den Blick auf die geschmückten Teile kaum behindert. Den krönenden Abschluss bildet der Einsatz einiger der besten Hände der Branche. Einfach schön, und eine gute Möglichkeit, um $ 100.000 am Handgelenk zu zeigen. Preis: 118.000 $ in Roségold und 149.000 $ in Platin